S'expatrier en Arabie saoudite en 2026

L'Arabie saoudite ne prélève aucun impôt sur les salaires, et c'est la première raison pour laquelle on y part. Mais tout, du visa à l'assurance santé en passant par le droit de faire venir sa famille, passe par l'employeur, et la France continue de regarder vos revenus. Ce dossier donne l'essentiel, sources officielles à l'appui.

Pourquoi l'Arabie saoudite, et pour qui

La communauté française compte « plus de 6000 ressortissants », et elle est d'abord une communauté de travail : 203 filiales d'entreprises françaises emploient 14 394 personnes dans le pays. Sur 35,3 millions d'habitants, 44,4 % ne sont pas saoudiens : vous n'y serez pas une exception.

Le pays convient au cadre ou à l'ingénieur envoyé par son entreprise, qui porte le visa, l'assurance et souvent le logement ; à l'entrepreneur qui vise le marché intérieur ; à la famille dont l'un des membres a un contrat solide dans une ville dotée d'une école française. Il convient mal à qui veut s'installer sans employeur ni capital, et à qui supporte mal la chaleur : à Riyad, la moyenne des maximales atteint 43,7 °C en juillet et en août. Si vous hésitez entre plusieurs pays, commencez par choisir votre destination.

Ce qui a changé depuis 2024

Le droit saoudien se réécrit vite, et une partie de ce qui circule en français est périmée.

• 1er janvier 2024. La convention fiscale franco-saoudienne est reconduite pour cinq ans, soit jusqu'au 31 décembre 2028.
• 19 février 2025. La réforme du Code du travail entre en vigueur : contrat d'un an à défaut de durée, démission réputée acceptée au bout de trente jours, logement et transport dus.
• 3 août 2025. Les permis de travail des nouveaux arrivants sont classés en trois niveaux de compétence.
• 25 septembre 2025. Les loyers de Riyad sont gelés pour cinq ans, et tout bail se reconduit automatiquement.
• 22 janvier 2026. La loi sur la propriété immobilière des non-Saoudiens entre en vigueur.

Entrer et rester : tout passe par l'employeur

« Toute demande de visa professionnel doit être garantie par un répondant », et les étrangers résidents « dépendent d'un répondant et doivent disposer d'une carte de séjour », l'iqama. Le visa d'installation se demande hors du pays ; il n'existe ni visa de retraite, ni résidence permanente de droit commun, ni passerelle du visa touristique vers un titre de séjour.

Le visa touristique reste utile pour une visite de reconnaissance : pour un Français, il coûte 395 riyals (91,65 €), assurance médicale comprise, et permet des séjours de 90 jours consécutifs au plus pendant un an en entrées multiples. Il n'autorise aucun travail. Un dépassement coûte 100 riyals par jour et se traduit généralement par un embarquement refusé.

Pour le salarié, l'employeur obtient le permis de travail sur la plateforme Qiwa, puis l'iqama après l'arrivée. Il paie une redevance de 800 riyals par mois (185,61 €) lorsque ses étrangers sont plus nombreux que ses Saoudiens, 700 riyals sinon, et l'article 40 du Code du travail met à sa charge les frais d'iqama et de permis de travail, leurs renouvellements et le billet de retour. Vérifiez l'intitulé de profession inscrit au permis : il doit correspondre exactement à votre poste, et il décide de votre exposition à la saoudisation.

L'iqama, la famille et les frais de personnes à charge

L'iqama vaut pièce d'identité, ouvre le compte bancaire et permet de parrainer votre famille. Le droit de faire venir conjoint et enfants dépend du salaire enregistré, de la profession inscrite et du logement : faites confirmer par écrit, avant la signature, que votre poste ouvre ce droit.

Le coût est connu d'avance : 400 riyals par mois et par personne à charge, payés d'avance pour l'année, soit 14 400 riyals, environ 3 341 euros par an, pour un conjoint et deux enfants. L'article 40 ne la vise pas : à défaut de clause, elle est pour vous.

Faites apostiller vos actes d'état civil avant de partir. L'Arabie saoudite applique la convention Apostille depuis le 7 décembre 2022, et l'apostille des actes français se demande aux notaires depuis le 1er mai 2025. Le guide complet détaille les pièces du dossier familial et la question du travail du conjoint.

La résidence privilégiée, seule voie sans parrain

Le Centre de la résidence privilégiée propose des titres qui dispensent de parrain, ouvrent le droit de changer d'employeur, de sortir et revenir sans visa et de faire venir parents, conjoint et enfants de moins de 25 ans sans redevance. Les deux formules d'origine ne demandent qu'une preuve de capacité financière : 100 000 riyals par an (23 202 €) ou 800 000 riyals en une fois (185 615 €).

Les produits ciblés portent 4 000 riyals de frais de dossier. Le talent spécial exige un contrat auprès d'une entité agréée et un salaire mensuel d'au moins 14 000 riyals pour un chercheur, 35 000 pour un professionnel de santé, 80 000 pour un dirigeant. La résidence de propriétaire suppose un logement d'au moins 4 millions de riyals (928 074 €). Avec le statut de parent à charge d'un enfant résident, c'est la seule voie documentée pour un retraité ; le portail rappelle sous chaque produit que les conditions peuvent changer.

Sortir du pays, changer d'employeur

La réforme entrée en vigueur le 14 mars 2021 permet de changer d'employeur à l'expiration du contrat, de voyager et de partir définitivement sans l'accord de l'employeur, qui est notifié. Pendant la première année, son accord reste requis pour changer d'emploi, sauf cas de transfert sans condition, dont trois mois de salaires impayés. Le visa de sortie et de retour ne peut pas dépasser la date d'expiration de l'iqama : un renouvellement tardif bloque vos voyages.

Un risque sans équivalent français : le huroob, signalement d'absence déposé par l'employeur, qui met fin au contrat et vous laisse 60 jours pour être transféré ou quitter le pays. Et gardez votre passeport : le ministère français signale qu'« il arrive que l'employeur conserve le passeport de l'employé », ce que le droit saoudien du travail interdit en toutes circonstances.

Fiscalité : pas d'impôt sur le salaire, mais tout le reste

La loi saoudienne sur l'impôt sur le revenu ne vise pas les revenus d'emploi : un salarié, saoudien ou étranger, n'acquitte aucun impôt sur son salaire. L'activité économique, elle, est imposée : la quote-part des associés étrangers d'une société supporte 20 % d'impôt sur les sociétés.

En face, la taxe sur la valeur ajoutée est de 15 %, sans les taux réduits français sur l'alimentation ; le loyer d'habitation en est exonéré et les médicaments qualifiés sont au taux zéro.

Vous êtes résident fiscal saoudien si vous séjournez au moins 183 jours dans l'année, ou au moins 30 jours avec un lieu de résidence permanent.

Car la France ne vous lâche pas au départ. L'article 4 B du code général des impôts vous maintient résident si votre foyer demeure en France, même en cas d'absences professionnelles : un cadre parti seul, dont la famille reste en France, reste imposable en France. Un résident de France depuis au moins six des dix dernières années qui détient 800 000 euros de titres ou plus doit déposer le formulaire 2074-ETD au moins 90 jours avant le départ pour obtenir le sursis de l'exit tax.

La convention de 1982 et son article 18 A

La convention du 18 février 1982 a une particularité rare : elle est à durée déterminée et se reconduit par périodes de cinq ans, la dernière fois pour 2024 à 2028. Elle couvre aussi les successions, ce que la France n'a conclu qu'avec peu d'États.

Son article 10 A rend le salaire imposable dans l'État de résidence, sauf travail exercé dans l'autre État plus de 183 jours ou pour un employeur qui y réside. Son article 11 laisse les pensions publiques imposables en France seulement. Elle ne comporte en revanche aucun article sur les pensions privées : rien n'empêche la France de les imposer. La caisse prélève alors la retenue des non-résidents, 0 %, 12 % puis 20 % après un abattement de 10 %, avec des seuils de 17 275 et 50 112 euros pour 2026.

Le point décisif est l'article 18 A, paragraphe 2. Chaque État impose selon sa législation interne les revenus, autres que les dividendes, que la convention attribue à l'autre État lorsqu'ils ne sont pas effectivement inclus dans la base de l'impôt de cet autre État. Pour un Français résident saoudien, dont le salaire et ces revenus n'entrent dans la base d'aucun impôt saoudien, deux conséquences suivent. Vos dividendes de source française ne sont imposables qu'en Arabie saoudite ; vos intérêts, redevances et gains de source française peuvent l'être en France. Et si vous restez domicilié en France au sens de l'article 4 B, la France peut imposer votre salaire saoudien selon son droit interne. Aucune doctrine publiée ne commente cette règle : faites examiner votre cas par un conseil fiscal avant de partir. Le guide complet détaille aussi le volet successoral de la convention.

Santé : aucune convention de sécurité sociale

L'Arabie saoudite ne figure pas sur la liste des conventions bilatérales de sécurité sociale du CLEISS : aucune coordination des soins, aucune totalisation des années de retraite, aucun détachement conventionnel. L'Assurance Maladie en tire la règle : l'expatrié relève du système local et doit souscrire une assurance santé et une assurance rapatriement.

Le système local, c'est l'assurance privée obligatoire. La loi sur l'assurance santé coopérative impose au parrain de l'assurer, vous et les membres de votre famille, et interdit de délivrer ou de renouveler l'iqama sans police. La police de base est plafonnée à 1 million de riyals par personne et par an ; lisez votre propre police pour les affections préexistantes, la maternité et le rapatriement.

Côté retraite, votre employeur ne cotise que 2 %, au titre des risques professionnels : vous n'acquérez aucun droit à pension saoudienne, et vos années ne comptent pas en France sans cotisation volontaire. La Caisse des Français de l'étranger propose une offre retraité à 492 euros par trimestre en solo, ou 228 euros en catégorie aidée sous 24 030 euros de ressources. Adhérez avant le départ ou dans les trois mois qui suivent l'installation : au-delà, la carence est de six mois après 45 ans. Le guide complet compare les couvertures et les conditions d'import de vos médicaments.

Se loger : Ejar et le gel des loyers de Riyad

Aucune statistique officielle ne publie les loyers par ville : demandez à votre employeur les loyers pratiqués pour des postes équivalents. Tout bail s'enregistre sur la plateforme Ejar, et le locataire peut désormais en demander lui-même l'enregistrement. Le bail se reconduit automatiquement sauf notification au moins soixante jours avant l'échéance, et le dépôt de garantie doit être restitué dans les trente jours suivant le départ.

À Riyad, aucune hausse de loyer n'est permise pendant cinq ans à compter du 25 septembre 2025, et le bailleur ne peut refuser le renouvellement que dans des cas limités. L'électricité, à la charge du locataire, passe de 18 à 30 halalas le kilowattheure au-delà de 6 000 kWh par mois, seuil que la climatisation d'été peut approcher.

Acheter : la loi de 2025 sur la propriété des étrangers

Un étranger peut acheter, résident ou non, depuis le 22 janvier 2026. Le non-résident est limité aux zones désignées par le Conseil des ministres, consultables sur le portail officiel Saudi Properties. Le résident titulaire d'une iqama peut en outre détenir un logement unique pour l'habiter, hors de ces zones, sauf à La Mecque et à Médine, où la propriété est réservée aux musulmans. Le foyer compte pour un : le portail fait attester que ni le demandeur, ni son conjoint, ni ses enfants de moins de 25 ans ne détiennent déjà un logement.

Le règlement d'application, approuvé le 23 juin 2026, fixe la redevance propre aux non-Saoudiens à 2 % à Riyad, La Mecque, Médine et Djeddah, et à zéro ailleurs. Elle s'ajoute à la taxe de 5 % sur les transactions immobilières, due par le vendeur. Des informations fausses fournies pour acquérir exposent à une amende plafonnée à 10 millions de riyals et à la vente forcée du bien.

Un emprunteur non saoudien doit raisonner sur un crédit de 70 % de la valeur au plus.

Travailler : contrat, saoudisation, fin de service

Le contrat d'un étranger est nécessairement écrit et à durée déterminée, avec une période d'essai de 180 jours au plus ; en cas de divergence, la version arabe prévaut. La loi garantit 48 heures par semaine, 21 jours de congé annuel portés à 30 après cinq ans, des heures supplémentaires majorées de 50 %, et, depuis 2025, un logement et un transport ou leur équivalent en indemnité.

Il n'existe pas de salaire minimum pour les étrangers : tout se négocie. En fin de contrat, l'indemnité de fin de service vaut un demi-mois de salaire par année pour les cinq premières, puis un mois par année. En cas de démission, vous n'en touchez rien avant deux ans, un tiers jusqu'à cinq ans, deux tiers jusqu'à dix ans : partir à quatre ans et onze mois ou à cinq ans et un mois ne rapporte pas la même chose.

La saoudisation classe chaque employeur en bandes, du Platine au Rouge ; une entreprise en bande Rouge ne peut plus renouveler les permis de travail de ses salariés étrangers. Demandez la bande de votre futur employeur en entretien. Des quotas sectoriels s'y ajoutent, par exemple 30 % pour les ingénieurs, et 69 professions de secrétariat, traduction et support administratif sont fermées aux étrangers depuis le 5 avril 2026. Le guide complet détaille la création d'entreprise et le régime des sièges régionaux.

École : cinq établissements, trois villes

Le réseau français compte cinq établissements homologués, tous à Riyad, Djeddah et Al-Khobar. Les coûts sont élevés : à l'École française internationale de Riyad, une année de lycée revient à 45 800 riyals (10 625 €), droit d'inscription compris ; à Djeddah, la terminale coûte 55 900 riyals (12 970 €) à un élève français, taxe de 15 % comprise.

Les inscriptions se jouent entre mars et juin pour septembre. Les bourses scolaires tiennent compte du coût local de la scolarité et supposent l'inscription au registre consulaire du demandeur et de l'enfant : des familles qui se croient trop aisées peuvent y avoir droit. La scolarité est l'élément de rémunération le plus lourd à négocier.

Sécurité : la frontière yéménite et le droit pénal

France Diplomatie déconseille formellement l'ensemble de la zone frontalière avec le Yémen sur une centaine de kilomètres, régions de Nadjran, d'Abha, de Khamis Mouchaït et de Djizan comprises. Abha, destination d'été prisée des résidents, est donc en zone rouge ; de nombreux contrats d'assurance excluent ces zones. Qatif, Al Awamiyah, la région d'Al Qassim et la frontière irakienne sont déconseillées sauf raison impérative, le reste du pays en vigilance renforcée.

Le premier risque quotidien est la route : le pays enregistre chaque année plusieurs milliers de décès dus aux accidents. Le second est juridique. Pendant le ramadan, il est « totalement interdit de manger, de boire ou de fumer en public, sous peine d'arrestation et d'expulsion ». La loi sur la cybercriminalité punit le simple stockage de contenus portant atteinte à l'ordre public, aux valeurs religieuses ou aux bonnes mœurs de cinq ans d'emprisonnement et 3 millions de riyals d'amende au plus, et l'usage d'un VPN est interdit. Pour les stupéfiants, la tolérance est nulle : au moins 356 exécutions en 2025, dont 78 % pour des infractions liées aux stupéfiants. Le guide complet détaille ce que le consulat peut faire, et ce qu'il ne peut pas faire.

Premiers pas

Avant le départ : le contrat signé avec ses prises en charge écrites, les actes apostillés, l'attestation de droits à conduire et le permis international. Semaine 1 : le compte Absher, l'iqama, la carte SIM. Semaine 2 : l'inscription au registre des Français établis hors de France, gratuite et valable cinq ans, le compte bancaire et l'adresse nationale, demandée partout. Puis le bail vérifié sur Ejar, l'assurance, l'échange du permis.

Votre permis français ne suffit plus dès que vous êtes résident : l'échange passe par deux rendez-vous à l'ambassade, puis par Absher. Les numéros d'urgence sont le 997 pour une urgence médicale, le 999 pour la police et le 993 pour la police de la route. La France a une ambassade à Riyad, compétente pour le centre et la Province orientale, et un consulat général à Djeddah pour l'ouest et le sud. Le guide complet propose le calendrier des trente premiers jours et les points à faire confirmer avant de décider.